Город в средневековом мире

Мы познакомились с внешним обликом средневекового города, его обитателями, особенностями общественной и хозяйственной жизни горожан, их чаяниями и заботами. Попытаемся же теперь, подводя итог, ответить на самый главный вопрос: что же представлял собой средневековый город?

Он несомненно был вызван к жизни потребностями средневекового феодального общества. Он был его составной частью и связан с ним неразрывно множеством нитей. Его хозяйственная жизнь по средневековому, как и деревенская, была подчинена потребностям повседневной жизни; его архитектура развивала принципы, выработанные при строительстве сельских жилищ и замковых укреплений. Недаром средневековые города часто называли кастеллами или бургами, т. е. крепостями. Городская верхушка - городские патриции стремились подражать феодальным князьям и баронам. И все-таки город представлял собой особый мир, противостоящий и враждебный феодальной стихии. Почему?

Город был центром того, что в принципе отвергали феодальные сеньоры - хозяйственной, деловой активности.

 Если феодал проводил свое время в войнах, на службе при королевском либо княжеском дворе и в праздном досуге, а хозяйственная его деятельность ограничивалась потреблением того, что он получал в виде барщины и оброков от зависимых крестьян, то горожанин, напротив, был целиком сосредоточен на хозяйственных занятиях - торговле, денежных операциях, ремесленном производстве. Это составляло источник его существования и преумножения богатств.

Город был также средоточием денежного хозяйства. Хотя горожане все хорошо знали друг друга, но их хозяйственные отношения строились на купле и продаже, так как каждый покупал все необходимое на рынке, у своего же земляка. Напротив, в деревне денежные отношения возникали лишь при уплате оброка феодалу, оплате феодалом некоторых работ в поместье, при поездке крестьянина на городской рынок или при обращении к ростовщику.

Освободившиеся от сеньориальной власти города провозгласили уничтожение феодальной несвободы (вспомним: "Городской воздух делает свободным"!) и ввели единое право для горожан, которое при всей своей ограниченности (ведь оно распространялось только на полноправных бюргеров, но не на подмастерьев и батраков) все же создало противовес феодальным силам.

В эпоху высокого Средневековья города оказались средоточием прогрессивного движения. С города начинаются мостовые и каменное зодчество. Здесь совершенствовались технологические приемы и орудия ремесленного производства, углублялось разделение труда (вспомним многообразие специализации городских мастеров!). Горожане создали вооружение нового типа, противопоставив рыцарскому копью лук со стрелами, а в XIV в. применив огнестрельное оружие - пушку.

Города стали местом деятельности новой, университетской науки и центром ересей, в которых нашли отражение религиозные и социальные искания людей той эпохи. В городской среде или под ее влиянием вызревали новые представления (например, о времени, которое именно горожане начали понимать как ценность: "Время - деньги") и подготавливались культурные ценности современной эпохи. Преобразуясь, сам, преобразуя своих противников - феодальных сеньоров, город так или иначе подтачивал основы Средневековья...1